Вода всегда течет вниз по уклону. Чем меньше уклон, тем медленнее течение.

У горных рек оно всегда быстрое, бурное. Ну а если на пути реки обрыв, вся масса воды падает с него, как любое тяжелое тело.

Так образуется водопад. Некоторые водопады высотой в сотни метров представляют собой один узкий поток.

Другие известны своей шириной или необъятным количеством воды, переливающейся через уступ.

Вот несколько самых больших водопадов в мире: водопад Анхель на реке Чурун в горах Венесуэлы в Южной Америке — самый большой в мире.

Его высота 1054 м. Этот водопад был открыт в 1935 г. американским летчиком Джеймсом Эйнджелом.

Второй повеличине водопад находится в Южной Африке. Это водопад Тугела. Вода падает с высоты 933 м по пяти ступеням.

Самый длинный водопад в Азии — Гер-соппа — находится в Индии.

Он падает по четырем уступам (общая длина 252 м). Водопад, через который проходит самое большое количество воды — Гуайра, на границе Бразилии и Парагвая.

Он несет более 13 309 м3 воды в секунду и состоит из 18 отдельных водопадов общей высотой падения воды около 60 м.

Один из самых высоких в мире — водопад Риббои в Йосемитском национальном парке в Калифорнии (США). Это узкий поток воды, падающей со скалы высотой 490 м в реку Мерсед.

Но больше всего известен в мире Ниагарский водопад, хотя он не самый большой — его высота всего 51 м. Он распола гается на реке Ниагара, в 25 км от американского города Буффало.

На самом деле Ниагарский водопад состоит из двух водопадов — Подкова (или Канадский водопад) и Американского водопада.

Через центр водопада Подкова проходит граница между Канадой и Соединенными Штатами.

В нашей стране наиболее высокий водопад находится на острове Итуруп (Курильские острова). Он назван именем легендарного русского богатыря Ильи Муромца. Высота его — 141 м.

Пока существует водопад, уступ, с которого падает вода, постепенно разрушается, особенно у основания, и водопад отступает вверх по течению реки