Жизнь человека на Земле зависит от климата. Поэтому очень важно знать, как будет изменяться климат в ближайшем будущем. С другой стороны, человеческая деятельность заметно влияет на климатические условия.

 

 

Количество солнечного тепла, усваиваемое земной поверхностью, зависит от ее отражательной способности. Вырубая леса, осушая болота, создавая обширные водохранилища, человек вмешивается в тепловой баланс и влагооборот Земли.

Приход солнечного тепла к поверхности планеты определяется состоянием атмосферы. Воздушная оболочка содержит совсем немного углекислого газа, водяных паров, озона, самой разнообразной пыли, но ученые сейчас особенно тщательно исследуют их свойства — возможность резкого изменения климата Земли в ближайшем будущем зависит от того, каково будет содержание в атмосфере именно этих составляющих. И решающее слово здесь за углекислым газом.

Углекислый газ и водяной пар свободно пропускают к Земле солнечное излучение и задерживают обратное излучение Земли.

Поэтому, чем больше в атмосфере углекислого газа, количество которого увеличивается, в частности, при сжигании топлива на электростанциях, тем выше температура воздуха.

Ученые считают, что через 50-100 лет в климате Земли произойдут серьезные изменения, повысится температура нижних слоев атмосферы, если всю необходимую человечеству энергию производить за счет сжигания органического топлива.

При этом резком потеплении климата растопится значительная часть полярных льдов и ледников, и вода морей и океанов зальет большие участки суши.

 

Если сбудутся самые тревожные прогнозы ученых, то температура воздуха повысится настолько, что начнется таяние полярных льдов и ледников.

Как будет выглядеть после этого мир, в котором мы живем?

Если растопить самые большие на Земле ледники, которые занимают Гренландию (1,8 млн. км ) и Антарктику (5 млн. км ), то уровень воды в Мировом океане поднимется на 76 м! Вода затопит все гавани и самые большие города мира. Панамский канал превратится в пролив, а от Суэцкого канала не останется и следа.

Берингов пролив, отделяющий Аляску от Чукотского полуострова, станет значительно шире, и теплые течения устремятся в Северный Ледовитый океан, оттесняя холодные воды к западному берегу Северной Америки. Под водой окажется большая часть Англии — за исключением возвышенностей в центральной ее части.

Нью-Йорк будет затоплен почти целиком, над водой останутся одни лишь верхушки небоскребов. Мало пострадают только Австралия и Африка.

Совсем иным станет распределение осадков на земном шаре. Сильные засухи поразят континентальные области Земли.

В результате произойдет смещение водных масс на планете, в воздухе появится огромное количество избыточной влаги, начнутся обильные снегопады. Наступит новый ледниковый период...

Грандиозное таяние ледников приведет к созданию на Земле условий, близких к тем, которые существовали до великих ледниковых эпох. Температура воздуха почти на всем земном шаре будет одинаковой. В Арктике, например, летние температуры поднимутся на 5-10°С, а зимние — на 3-5°С.

В Антарктике лето станет теплее, а зима холоднее, чем в Арктике. По-видимому, начнется массовое переселение зверей и птиц к северу. Потепление Мирового океана не замедлит сказаться на жизни морских животных и рыб. Так, например, во время потепления в начале нашего века треска и сельдь вдруг появились у берегов Гренландии, а в 60-е годы, когда климат здесь стал более суровым, их улов значительно сократился. В некоторых районах потепление значительно сократило бы период роста растений и созревания плодов.

Таковы грустные прогнозы на будущее... А что говорит история — менялся ли климат на Земле з прошлом и какие именно изменения происходили?

На протяжении длительной истории Земли климат претерпевал очень сильные изменения. Много миллионов лет назад в Гренландии, например, росли лавры и магнолии, а на территории современного Поволжья — пальмы. Богатые залежи угля в Антарктике говорят о некогда пышной растительности.

Около миллиона лет назад на земном шаре наступило похолодание. Началось оледенение, которых в истории Земли было несколько. Ледники занимали большие площади на севере Евразии и в Северной Америки, Австралии.

Этот период называют ледниковым. На его протяжении происходило несколько потеплений, когда ледники отступали. Последнее оледенение окончилось около 10 тыс. лет назад.

За следующие несколько тысяч лет происходили лишь незначительные колебания климата: прохладные периоды сменялись более теплыми, сухие — более влажными.

Какой климат был на той или иной территории много миллионов лет назад, ученые узнают, изучая ископаемые виды животных и растений, состав и характер залегания осадочных пород.

Так, например, для образования соляных отложений требовались условия современных пустынь; осадки красного цвета, богатые мелкими частицами оксидов железа, образовались в жарком и влажном климате; найденные в Великобритании и Скандинавии ископаемые кораллы говорят, что в прошлом здесь был теплый климат.